Nato a Venezia nel 1945, risiede a Roma, dove è ordinario di Letteratura italiana alla “Sapienza”, dopo aver insegnato nelle Università di Macerata, Venezia, Potenza e Udine. Si occupa di autori dei primi secoli, da Dante a Tasso, di Manzoni, della letteratura tra Otto e Novecento, dei rapporti della letteratura con la musica e le arti figurative. Condirettore della rivista «Filologia e Critica».
Visiting Professor presso la Yale University, la University of California Los Angeles, la Johns Hopkins University di Baltimora.
