Tra il 1937 e il 1945 Buchenwald fu uno dei più importanti campi di concentramento e di sterminio nazisti situato sul suolo tedesco. Fu costruito su una collina boscosa dell’Ettersberg (Buchenwald significa letteralmente Bosco di faggi). In totale furono internati in questo campo di concentramento circa 250.000 uomini provenienti da tutti i Paesi europei. Il numero totale delle vittime è stimato in circa 56.000, di cui 11.000 ebrei.
Dopo la liberazione, gli americani, scoperte le incredibili efferatezze perpetrate, girarono un impressionante documentario a colori e obbligarono per giorni i civili tedeschi dei paesi vicini a visitarlo per far loro conoscere l’orrore del Reich.