Action News 5 – Memphis, Tennessee
È salito a 91 il numero delle vittime del tornado che si è abbattuto ieri nella zona sud di Oklahoma City, secondo quando riferito alla Cnn dalle autorità locali. Il bilancio è ancora provvisorio. Mancano all’appello ancora 24 bambini della scuola elementare Plaza Towe, nel sobborgo di Moore.
Almeno sette bambini rimasti uccisi sotto le macerie della scuola elementare, andata completamente distrutta. I soccorritori lavorano incessantemente nel disperato tentativo di salvare più vite possibile e per ora sono riusciti a tirare fuori sani e salvi almeno 30 bambini. È una drammatica corsa contro il tempo mentre qualcuno – raccontano le tv – avrebbe udito pianti e urla di richieste di aiuto provenire da sotto le macerie.
Le immagini trasmesse dalle tv, riprese dagli elicotteri, mostrano interi isolati rasi al suolo. Danni gravissimi si registrano anche all’ospedale della cittadina, che è stato evacuato. Duramente colpiti anche l’edificio che ospita un cinema e la vicina autostrada, che è stata chiusa dalle autorità.
Il tornado si è presentato subito come molto potente. Le devastazioni sono dovute al fatto che la formazione si è spostata su un percorso di 20 miglia verso la città di Moore, avanzando lentamente con la massima potenza.
«Le nostre peggiori paure sono diventate realta», spiegano gli esperti del National Weather Service, il servizio meteorologico nazionale, che avevano lanciato un allarme tornado 16 minuti prima che sulla zona si scatenasse l’inferno. In tanti, quindi, non hanno avuto il tempo di mettersi al sicuro. Il tornado, con una circonferenza di oltre tre chilometri e venti fino a 300 chilometri l’ora, ha imperversato sull’area per circa 40 minuti. In tutta la zona e’ stato quindi proclamato lo stato di emergenza.
Negli ultimi giorni c’è stato un incremento della potenza dei tornado (nelle 48 ore precedenti alla devastazione di Oklahoma City c’erano stati due morti nel Midwest)e non è escluso che se ne creino di nuovi nelle prossime ore. Massima allerta soprattutto sulla parte orientare dell’Oklahoma e poi verso est, in Arkansas e Missouri. Quest’anno la stagione dei tornado era stata particolarmente fiacca, a causa dell’inverno freddo.
Il presidente americano Barack Obama ha dichiarato lo stato di calamità per l’Oklahoma e ha chiamato il governatore dell’Oklahoma Mary Fallin, assicurando che l’amministrazione, attraverso la protezione civile, «è pronta a fornire tutta l’assistenza necessaria». Moore è una cittadina che conta circa 55.000 abitanti e su cui già nel 1999 si era abbattuto un terribile tornado che aveva causato la morte di una quarantina di persone.