Anche se pochi ci fanno caso, gli animali non hanno smesso di estinguersi. Nemmeno nell’ultimo secolo: sono numerose le specie (più di quanto non sembri) che sono scomparse dal pianeta, lasciando dietro di sé una nicchia vuota dell’ecosistema. È possibile che, in certi casi, la loro fine sia stata causata dall’impatto dell’azione umana sull’ambiente. In altri, invece, è solo il ciclo spietato ma equo delle leggi della natura, che favoriscono l’animale più avvantaggiato rispetto a un altro dato il contesto ambientale.
Il problema non va a risparmiare nessuno, nemmeno i re. Il leone, per esempio, è in difficoltà. In Africa il numero degli esemplari rischia di dimezzarsi (e qui c’è la grave responsabilità dei cacciatori) e se non si prendono provvedimenti. Ma non è l’unico, altri, prima di lui, non ce l’hanno fatta.
Prendendo i dati dell’Iucn (International Union for the Conservation of Nature), all’Independent hanno creato una lista delle specie che si sono estinte. Ognuna collocata nell’anno in cui è stato avvistato l’ultimo esemplare.
1900: Lucertola di Navassa dalla coda arricciata (Leiocephalus eremitus)
1901: Grande ʻamakihi (Viridonia sagittirostris)
1902: Locusta delle montagne rocciose(Melanoplus spretus)
1903: Agelanthus rondensis
1904: Piccione di Choiseul (Microgoura meeki)
1905: Lupo di Honshu (Canis lupus hodophilax)
1906: Campanaro delle Chatham (Anthornis melanocephala)
1907: Nyctimene sanctacrucis (Nyctimene sanctacrucis)
1908: Sitalcicus gardineri
1909: Tarpan (Equus ferus ferus)
1910: Quiscalus palustris
1911: Lupo bianco di Terranova (Canis lupus beothucus)
1912: Scinco grande di Capo Verde (Macroscincus coctei)
1913: Partulina montagui
1914: Piccione migratore(Ectopistes migratorius)
1915: Somatogyrus crassilabris
1916: Aquila di mare (Haliaeetus albicilla) (Nota: questa specie è stata reintrodotta, ma è sempre a rischio)
1917: No known species
1918: Parrochetto della Carolina (Conuropsis carolinensis)
1919: No known species
1920: Lāna’i hookbill (Dysmorodrepanis munroi)
1921: No known species
1922: Peringueyella zulu (Peringueyella zulu)
1923: Kerr’s noctuid moth (Agrotis kerri)
1924:Orso grizzly della California (Ursus arctos californicus)
1925: Lupo della penisola di Kenai (Canis lupus alces)
1926: Neotoma anthony
1927: Pappagallo del Paradiso (Psephotellus pulcherrimus)
1928: Ameiva Cineracea
1929: Levuana iridescens
1930: Pteropus tuberculatus
1931: Peromyscos pembertoni
1932: Grande lucertola dell’isola di Culebra (Anolis roosevelti)
1933: Pseudophilautus eximius
1934: Grillo scimmia di Morogoro (Chromomastax movogovodia)
1935: Ratto canguro del deserto (Caloprymnus campestris)
1936: Tigre della Tasmania (Thylacinus cynocephalus)
1937: Tigre di Bali (Panthera tigris balica)
1938: Cervo di Schomburgk (Rucervus schomburgki)
1939: Caprimulgo della Nuova caledonia (Eurostopodus exul)
1940: Lupo della Cascade mountain (Canis lupus fuscus)
1941: Melanoides agglutinans
1942: Leone dell’Atlantide (Panthera leo leo)
1943: Bandicoot del deserto (Perameles eremiana)
1944: Schiribilla di Laysan (Zapornia palmeri)
1945: Rallo di Wake (Gallirallus wakensis)
1946: No known species
1947: Pseudophilautus zal
1948: Pseudophoxinus sojuchbulagi
1949: Melanomys zunigae
1950: Beccaccia di mare delle Canarie(Haematopus meadewaldoi)
1951: Spirobolellus simplex
1952: Foca monaca dei Caraibi(Neomonachus tropicalis)
1953: Euschmidtia bidens
1954: Euschmidtia burtti
1955: Coregonus johannae
1956: Picchio imperiale (Campephilus imperialis)
1957: Noturus trautmani
1958: Procambarus angustatus
1959: Peromyscus polionotus decoloratus
1960: Topo Candango (Juscelinomys candango)
1961: Dryophthorus distinguendus
1962: Marmotta gracile dal ventre rosso (Cryptonanus ignitus)
1963: Kākāwahie (Paroreomyza flammea)
1964: Orso grizzly messicano (Ursus arctos)
1965: Notropis aulidion
1966: Struzzo dell’Arabia (Struthio camelus syriacus)
1967: Volpe volante di Guam (Pteropus tokudae)
1968: Gambero di White Spring Cave (Cambarus veitchorum)
1969: Coregonus nigripinnis (Coregonus nigripinnis)
1970: Tigre del Caspio (Panthera tigris ssp. virgata)
1971: Verme del lago Pedder (Hypolimnus pedderensis)
1972: Nyctophilus howensis
1973: Litoria piperata
1974: Leone marino giapponese (Zalophus japonicus)
1975: Boa fossorio di Round Island (Bolyeria multocarinata)
1976: Crocidura di Wimmer (Crocidura wimmeri)
1977: Svasso colombiano (Podiceps andinus)
1978: Salamandra acquatica (Pseudoeurycea aquatica)
1979: Tigre di Java (Panthera tigris sondaica)
1980: Plectrohyla cyanomma
1981: Rheobatrachus silus
1982: Svasso dal collo rosso del Madagascar Tachybaptus rufolavatus
1983: Leopardo nebuloso di Formosa (Neofelis nebulosa brachyura)
1984: Atelopus halihelos
1985: Crocidura dell’Isola di Natale (Crocidura trichura)
1986: Ratto canguro di San Quintin (Dipodomys gravipes)
1987: Kauaʻi ʻōʻō (Moho braccatus)
1988: Thermosphaeroma thermophilum (Thermosphaeroma thermophilum)
1989: Rospo dorato (Incilius periglenes)
1990: Ateolpus sorianoi
1991: Peromyscos guardia
1992: Volpe volante delle Aru (Pteropus aruensis)
1993: Spondylurus monitae
1994: Gobida nano del delta del Danubio (Knipowitschia cameliae)
1995: Sardohoratia sulcata
1996: Atelopus petersi
1997: Pantanodon sp. nov. ‘Manombo’
1998: Camaleone pigmeo di Chapman (Rhampholeon chapmanorum)
1999: Thorius minydemus
2000: Stambecco dei Pirenei (Capra pyrenaica pyrenaica)
2001: Ratto di Central Rock (Zyzomys pedunculatus)
2002: Delfino del fiume Yangtze (Lipotes vexillifer)
2003: Pesce spatola cinese (Psephurus gladius)
2004: Rospo dello spruzzo di Kihansi(Nectophrynoides asperginis)
2005: Lucertola maltese (Podarcis filfolensis kieselbachi)
2006: Rinoceronte nero occidentale (Diceros bicornis longipes)
2007: Plectostoma charasense
2008: Pseudophoxinus syriacus
2009: Pipistrello dell’Isola di Natale (Pipistrellus murrayi)
2010: Rinoceronte di Java (Rhinoceros sondaicus)
2011: No species yet known
2012: Tartaruga dell’Isola Pinta (Chelonoidis nigra abingdonii)
2013: No species yet known
2014: No species yet known
2015: No species yet known