Pensavamo fosse un pianeta e invece erano due. Come se non bastassero le divisioni su questa Terra, si scopre che ce n’è un’altra. Di divisione, sì, ma anche di Terra. In origine, pare, le Terre erano due: cioè due distinti pianeti che circa 4,5 miliardi di anni fa si sono scontrate e fuse insieme. La collisione, pare, avrebbe dato origine anche alla Luna.
Secondo gli scienziati (la ricerca è proposta su Science Alert, per cui sembra affidabile), tutto comincia quando Theia, un pianetino (anzi, nemmeno un pianeta: un proto-pianeta) viene a sbattere contro la Terra (che, va detto, non era come la conosciamo oggi). Tempo fa si credeva che l’impatto fosse stato leggero, quasi un urto quando si scende dalla metropolitana. E invece sarebbe stato un vero e proprio scontro. Il risultato è sotto i vostri piedi.
Lo si è capito analizzando gli isotopi di ossigeno presenti sulle rocce vulcaniche terrestri e quelle lunari, portate sulla Terra con le varie missioni Apollo. Il risultato ha mostrato che esiste una traccia unica, un’impronta di ossigeno che può nascere solo se la materia tra Theia e la Terra si mescola in poco tempo, proprio come in un incidente frontale cosmico.
Se non fosse stato così, le rocce avrebbero avuto percentuali di isotopi di ossigeno diverse, cioè non equilibrate.
Insomma, uno scontro frontale e una fusione che sembra più un’acquisizione: Theia si è mescolata con la materia terrestre, e non si distingue una differenza (confine, cicatrici) con la Terra. Dopo un lungo viaggio nello spazio, è rimasta inglobata nel nostro pianeta. È viva e continua a girare insieme a noi.