Se si piega un foglio 50 volte, si arriva fino al Sole. Se lo si piega 103 volte, invece, lo spessore sarebbe grande come l’intero universo osservabile. È la legge della crescita esponenziale che lo decide. Ma, come è ovvio, al di fuori della teoria, ci si ferma molto prima. Il limite massimo per un normale foglio di carta, secondo studiosi e scienziati, si aggira intorno alle sette/otto volte. Di più, non si può.
O no? Alcuni hanno provato strade alternative. Qui hanno cercato di piegare il foglio per più sei volte usando una pressa idraulica, per dare più forza al piegamento. Risultato? Oltre al settimo non si va: il foglio esplode in mille pezzi.
La verità è che la soluzione per superare la soglia fatidica c’è, e l’ha trovata nel 2002 l’allora studentessa delle superiori Britney Gallivan, che ha dimostrato che, in un certo modo, si può raggiungere un limite massimo di 12. Non è molto semplice, né da fare né, soprattutto, da capire. La matematica all’interno della spiegazione si trova tutta nel video sottostante. Soprattutto, ha dovuto rinunciare a usare un foglio per motivi strutturali, ricorrendo a un lenzuolone della lunghezza necessaria per raggiungere il livello di piegamenti prefissato.