Lo chiamavano “Re del R&B”, “padrino del Soul”, “Mr. Please Please Please” e anche, naturalmente, “Sex Machine”. James Brown, morto il 25 dicembre del 2006, era un’icona, uno dei più grandi cantanti e musicisti della musica moderna. E ovviamente era da parecchio, da ben prima che Brown morisse, che Hollywood stava cercando di fare un film sulla sua vita.
Per 17 anni, dice USA Today, vari registi e autori hanno tentato di mettere in scena la movimentata storia di James Brown, ma c’è voluto Tate Taylor, il regista di The Help, perché nel 2013 il progetto andasse finalmente in porto.
La vita di Brown, va detto, è un film praticamente già scritto. È nato poverissimo nelle campagne del South Carolina anche se lui diceva di no. È stato arrestato parecchie volte, tra cui una a 16 anni per rapina a mano armata e un’altra direttamente sul palco di un concerto nel 1978. Ha passato tre anni in una prigione giovanile. È diventato dipendente dalle droghe dopo aver per anni proibito ai membri della sua band di farne uso. È stato un paladino dei diritti civili e dei diritti umani ma anche fiero patriota e, nel periodo in cui la maggioranza dei giovani neri erano contrari alla guerra del Vietnam, partì con la sua band per una serie di concerti dedicati alle truppe statunitensi. Tyler dice che «il genio di James Brown sta nell’essere tutte queste cose insieme», ma che il film non sarà scontato nel raccontarle in modo lineare: «invece di schiacciare semplicemente play, lo vedremo in modalità shuffle».
Tra i produttori del film c’è Mick Jagger, il cantante dei Rolling Stones, e Brian Grazer, storico socio di Ron Howard. E davanti alla macchina da presa ci saranno Viola Davis e Octavia Spencer già viste in The Help e Dan Aykroyd, che recitò col vero James Brown in Blues Brothers. A interpretare James Brown ci sarà Chadwick Boseman che, racconta Jagger ha Rolling Stone ha dovuto esercitarsi per sei settimane per imparare a ballare come Brown.
Il film uscirà l’1 agosto 2014 negli Stati Uniti mentre non c’è ancora una data di uscita italiana. Qui sotto il primo trailer.