Caffè e bicicletta, un binomio antico. L’eccesso di caffeina nelle analisi di un ciclista fino al 2004 portava a una sospensione sicura se la dose superava i dodici microgrammi per millilitro nelle urine. Oggi non è più considerata sostanza dopante, ma da quest’anno tornerà a essere monitorata dall’agenzia antidoping mondiale. Anche per l’invasione degli energy drink, anche come sponsor di atleti e manifestazioni sportive. Ma non è di questo che vogliamo parlare.
Alex Thoman faceva il meccanico ciclista fino al 2019, ma aveva una passione per il caffè, tanto che un amico un giorno gli ha chiesto se fosse interessato a cambiare lavoro e diventare meccanico della macchina da caffè. Non di una marca qualunque, ma delle macchine La Marzocco: la Ferrari nella preparazione di espresso e cappuccino. Quella che quando la vedi in una caffetteria italiana rimani sbalordito perché è una garanzia di qualità, a New York invece se ne vedono molte di più, ma non sempre la usano con dovizia. Sicuramente essere stata la macchina per espresso usata da Starbucks dal 1990 al 2005 ha aiutato la conquista del mercato americano. La bicicletta è rimasta una passione e, quando il lavoro glielo permette, Thoman sale sulla sua Pegoretti, bici realizzata da un artigiano dei telai in acciaio di Verona. Un po’ una Mazzocco della bici.
Il nostro viaggio alla scoperta dei migliori coffee shop della città è partito proprio dalla warehouse di La Marzocco, nella zona di Red Hookm, iconica area post industriale di Brooklyn dove fervono creatività e produttività. Con i consigli di Alex e la guida di Riccardo Maretto, giovane torrefattore nel New Jersey, dopo essersi trasferito a New York nel 2017 per inseguire il sogno americano, abbiamo raccolto i posti giusti dove assaporare uno specialty coffee. Si parla naturalmente di espresso, ma non solo, perché se si apprezza il caffè bisogna imparare a berlo in tutte le sue versioni: ogni tipo di caffè, diverso per zona di coltivazione e tostatura, dà il meglio di sé con un particolare tipo di estrazione.
Attenzione al prezzo, comunque: un espresso al banco può costare da tre a cinque dollari, non c’è una regola. Al prezzo esposto bisogna aggiungere le tasse, pari a 8,875 per cento, se lasciate una mancia nessuno se ne avrà a male. Vi chiederanno se volete bere il caffè sul posto o se ve lo portate via, questo spesso cambia il servizio tra avere il caffè in tazza di ceramica o nel bicchierino di carta.
Sicuramente New York è una delle capitali mondiali dello specialty coffee, anche se la cultura del caffè ricercato nasce in Australia e si sviluppa nel Nord Europa. Non a caso la caffetteria di cui tutti parlano è La Cabra che nasce appunto in Danimarca, ad Aarhus, nel 2012, ma oggi oltre che a New York ha caffetteria a Bangkok e in Oman. La Cabra è famosa che per la panetteria: pane ma soprattutto paste. Insomma una delle colazioni dolci migliori della città. Le sedi sono numerose, l’ultima nata, dove c’è ora anche la grande torrefazione, è a Bushwick, Brooklyn.
Sempre a Bushwick troviamo Sey Coffee. Nel 2019 Food and Wine ha nominato il caffè di Sey come il migliore negli Stati Uniti. C’è una sola sede, dove il sabato e la domenica sono vietati i computer perché molti approfittano del wi-fi gratuito per lavorare, ma i proprietari desiderano che qui si venga per assaporare il loro caffè. I rapporti con i produttori, che siano in Sudamerica, in Africa o in Oriente, sono diretti. Una vera chicca.
Rimanendo in zona, un altro posto unico è Dayglove. Anche qui un locale minimalista, tutto bianco. Gente che lavora al pc. Dayglove nasce nel 2018 nei dintorni di Los Angeles, voleva essere un semplice coffee shop. Oggi a Los Angels ci sono tre caffetterie, una è a Chicago. Ma quello che rende Dayglove speciale sono i cocktail analcolici a base di caffè. Molti hanno come ingrediente principale il caffè distillato, un liquido trasparente prodotto con la purificazione del chicco. Non sempre sanno di caffè, ma contengono caffeina. Ora i soci fondatori di Dayglove, due cugini, hanno un nuovo marchio, Niteglow: una birreria.
Ultimo tra i posti visitati a Bushwick è uno dei numerosi Variety Coffee. Lo stile del locale è molto anni Cinquanta, si potrebbe ambientare una puntata di Happy Days. Bushwick è famosa soprattutto per i suoi murales: molti artisti che una volta popolavano Williamsburg si sono spostati più a Est per sfuggire alla gentrificazione e i suoi prezzi. La zona è sicuramente tra le più vivaci della città.
A Williamsburg è di casa Devoción. Il locale su Grand Street, non lontano dall’East River, è caratteristico, tutto di mattoncini. Anche se la gentrificazione li ha portati un po’ via, qui qualche hipster con la sua barba lunga e la camicia a scacchi lo troverete di sicuro. All’ingresso fa bella mostra la torrefazione. Il caffè è solo colombiano, ma le varietà sono numerose: dal sito, indicando le vostre preferenze, vi sarà consigliato che caffè acquistare. Dalla location di Williamsburg Devoción ha conquistato tutta la città e il suo caffè viene inoltre servito in molti bar.
Stumptown arriva da Portland, Oregon, ma a New York ha presto aperto tre locali. Anche questo specialty viene servito in molti bar, ma le location con la propria insegna hanno tutte qualcosa di particolare. Quella del Greenwich Village è dove c’era una vecchia libreria, quella di Brooklyn era una stazione dei pompieri, mentre la prima caffetteria aperta in città è nella hall di un hotel. In tutti e tre i locali oltre ai classici prodotti di panetteria si possono trovare i tacos di King David.
Ultima puntata da Project Coffee nel Queens, a Long Island City. La prima caffetteria è stata aperta nel 2015 nell’East Village, oggi ce ne sono altre otto. Abbiamo scelto quella del Queens perché qui c’è l’Academy, la scuola, un campus riconosciuto dalla Specialty Coffee Aassociation (Sca), l’associazione mondiale degli specialty coffee. All’Academy si impara l’arte dell’estrazione e anche quella della torrefazione. Naturalmente si beve un espresso eccellente.
Tutte le fotografie sono di Stefano Vegliani
La Cabra
Soho 284 Lafayette St., New York 10012
East Village – Bakery, 152 2nd Ave, New York 10003
Bushwick – Roastery, 1329 Willoughby Ave Unit #161, Brooklyn, New York 11237
Sey Coffee
18 Grattan St., Brooklyn, New York 11206
Dayglow
8 Wilson Ave, Brooklyn, New York 11237
Variety Coffee
261 Seventh Ave, New York 10001
1269 Lexington Ave, New York 10028
368 Graham Ave, Brooklyn, New York 11211
146 Wyckoff Ave, Brooklyn, New York 11237
142 Driggs Ave, Brooklyn, New York 11222
312th Ave, Brooklyn, New York 11215
Devoción Coffee
600 Lexington Ave New York, 10022
25 East 20th Street New York, 10003
69 Grand St. (at Wythe), Brooklyn, New York 11249
276 Livingston St., Brooklyn, New York 11201
105 York St., Brooklyn, New York 11201
Stumptown Coffee Roasters
Greenwich Village, 30 W 8th St, New York 10011
Ace Hotel New York, 18 W 29th St, New York 10001
Brooklyn, 212B Pacific St, Brooklyn, New York 11201
Coffee Project New York
239 E 5th St, New York 10003
155 7th Ave, New York 10011
401 W 53rd St, New York 10019
135 John St, New York 10038
450 Washington St, New York 10013
78 Rockwell Pl, Brooklyn, New York 11217
Academy at Coffee Project NY, 21-10 51st Ave, Long Island City, New York 11101
