Come tutti sanno, l’aurora boreale è un fenomeno che avviene nelle aree dei circoli polari artico e antartico. A seconda dell’emisfero in cui ci si trova può essere boreale o australe, ma funziona allo stesso modo.
La luce nasce da particelle cariche emesse dal Sole (il vento solare) che arrivano alla Terra e che subiscono l’influenza del campo magnetico terrestre. Alcune viaggiano attorno al pianeta, altre si dirigono verso i poli. A quel punto gli elettroni incontrano atomi di ossigeno e idrogeno, e quando si scontrano, rilasciano energia sotto forma di luce. A seconda dell’energia e del tipo di atomi cambia il colore dell’aurora.
L’aurora verde è originata da elettroni che colpiscono gli atomi di ossigeno che si trovano a meno di 250 chilometri dalla superficie della Terra; quella rossa è causata invece da atomi di ossigeno che stanno a meno di 100 chilometri sopra la Terra. Quella violetta deriva dalle collisioni con il nitrogeno, anche qui sopra i 100 chilometri.
Il flusso delle particelle è sempre in cambiamento, e questo provoca la sensazione di onde luminose che sembrano danzare. È un fenomeno difficile da cogliere dalla Terra, ma dallo spazio è sempre una meraviglia.
Questo è il video in timelapse del fotografo brasiliano Felipe Pitta
E questo è invece come appare visto dallo spazio, in uno screenshot della Nasa di Harrison Jacobs
