«Le dittature non hanno limiti geografici. Se non vengono fermate si diffondono», mi dice Svitlana Tsikhanouskaya, premio Sakharov nel 2020 e candidata al Nobel per la Pace, mentre è al vertice di Davos. Lei che si oppone da anni alla feroce dittatura di Alexander Lukashenko in Bielorussia, l’ultimo dittatore certificato del vecchio continente, si trova all’interno di un delicato dominus geopolitico. La quarantenne, leader del governo democratico in esilio, si trova a tenere i fili dell’opposizione al maggiore alleato di Vladimir Putin. Incassato il sostegno del presidente americano Joe Biden, incontrato a più riprese dal luglio del 2021, in esclusiva racconta come i quarantacinquemila soldati bielorussi possano diventare potenzialmente disertori pronti a unirsi alla resistenza ucraina e di quanto il futuro della democrazia in Europa e la stabilità economica passa anche per la caduta del regime di Minsk.
Presidente Tsikhanouskaya vorrei iniziare questo nostro dialogo con una considerazione personale. Cosa significa in termini umani e morali essere una donna in esilio dal Paese che l’ha eletta come sua rappresentante?
Innanzitutto, se si guarda al destino di molte persone che erano attive nelle forze democratiche in Bielorussia – tra cui mio marito, che sta trascorrendo il terzo anno in carcere – non credo di avere alcun diritto di lamentarmi a maggior ragione quando sento le storie dei miei compatrioti che patiscono una violenta quotidianità. Questo scuote la mia anima e mi rende ancora più consapevole della responsabilità che mi è stata affidata e giorno dopo giorno, passo dopo passo, lavoriamo per migliorare le condizioni dei bielorussi e per creare una prospettiva futura. Lavoro per costruire un sostegno internazionale e per aumentare la consapevolezza delle istituzioni. Per molti, purtroppo, la Bielorussia è stata un punto cieco sulla mappa. Dobbiamo cambiare questa situazione.
La Bielorussia vive una forte repressione interna. Quante persone sono attualmente detenute per reati di opinione?
In questo momento, in Bielorussia ci sono circa cinquemila prigionieri politici, di cui 1.443 ufficialmente riconosciuti come tali dalle organizzazioni per i diritti umani. Si tratta di persone di ogni estrazione sociale. Avvocati, medici, giornalisti, operai. Sono tanto diversi quanto la nostra popolazione: è una mini-Bielorussia in prigione. Ma hanno una cosa in comune: sono rimasti intrappolati nella macchina della repressione del regime. Forse si sono battuti per la giustizia, o forse hanno semplicemente pubblicato un post sui social media. Può essere che si siano trovati nel posto sbagliato al momento sbagliato. A volte questi arresti e i cosiddetti processi possono essere del tutto casuali, ma hanno lo scopo di diffondere la paura tra il resto della popolazione in quella grande prigione che si chiama Bielorussia. Ogni giorno ci sono in media diciassette nuove detenzioni, la maggior parte delle quali per proteste contro la guerra. A volte i prigionieri vengono rilasciati alla scadenza del loro mandato, ma capita anche che vengano riarrestati e presentati con nuove accuse. In carcere, i prigionieri politici sono maltrattati e costretti a vivere in condizioni disumane. In questo momento c’è una totale illegalità.
Lukashenko ha posizionato il suo Paese accanto alla Russia di Putin, diventando così uno Stato satellite del regime; ora quarantacinquemila soldati affiancheranno le truppe di Putin nelle retrovie ucraine. Cosa significa questo per i bielorussi e quanto un fallimento militare può peggiorare la situazione nel Paese?
Lukashenko è un co-aggressore. Ha fornito il territorio per l’invasione delle truppe russe in Ucraina. Agisce insieme a Putin, hanno obiettivi comuni: mantenere il loro potere ad ogni costo. E insieme volevano far entrare le truppe bielorusse perché combattessero anche in Ucraina. L’unico motivo per cui non l’hanno fatto è il popolo bielorusso. Il popolo bielorusso non vuole combattere, perché in generale è contrario alle guerre aggressive come soluzione del problema e perché non considera l’Ucraina un nemico. Il popolo bielorusso non vuole combattere per gli interessi di due dittatori. E Putin e Lukashenko non sanno come si comporterà l’esercito bielorusso in una situazione del genere. Combatterà o passerà dalla parte degli ucraini? O si limiterà a rivolgere l’arma contro il dittatore? Nel 2020, il popolo bielorusso disse al dittatore Lukashenko “Vattene!”. Lukashenko ha resistito solo grazie a Putin.
In ogni caso, l’esercito bielorusso non ha alcuna motivazione per combattere contro gli ucraini. Ciò significa che l’introduzione in guerra è poco vantaggiosa, ma i rischi sono molto elevati. Nonostante l’ondata di propaganda che arriva dalla Russia ai bielorussi, essa non ha la stessa influenza sui bielorussi che ha sui russi. Le indagini sociologiche mostrano che l’umore dei bielorussi non cambia. Non volevano combattere contro gli ucraini e non vogliono farlo. E questo scoraggia i dittatori: perché la stessa cosa funziona per i russi, ma non per i bielorussi.
E questo perché i bielorussi non sono russi. I bielorussi rispettano le leggi internazionali e danno valore alla vita umana. Hanno valori europei. La sconfitta della Russia in questa guerra permetterà al popolo bielorusso di liberarsi dell’odiato regime. Pertanto, i bielorussi stanno facendo tutto il possibile per indebolire entrambi i regimi. Questa guerra è la nostra guerra contro un’alleanza di dittatori.
Negli ultimi mesi sono aumentate le azioni dei partigiani bielorussi contro il regime. In cosa consistono queste azioni?
Dall’inizio della guerra, i bielorussi si sono schierati contro la guerra e i partigiani hanno attaccato le ferrovie per sabotare i trasporti russi. I partigiani sono stati colpiti alle ginocchia e minacciati di pena di morte. Alcuni di loro sono stati condannati a quindici anni di carcere. Poiché la stragrande maggioranza dei bielorussi è contraria alla guerra e molti vogliono aiutare l’Ucraina, stiamo assistendo a una resistenza a tutti i livelli – dal sabotaggio ferroviario al monitoraggio dei movimenti delle truppe russe, agli attacchi partigiani informatici e ai volontari che vanno a combattere per l’Ucraina – e il regime ha reagito con un aumento della repressione.
Nel mondo esiste una forte diaspora bielorussa composta da migranti, dissidenti e professionisti. Ritiene auspicabile una mobilitazione internazionale sul tema della libertà nel suo Paese?
Penso che stiamo già assistendo a una grande mobilitazione della nostra diaspora, che è semplicemente incredibile: ovunque vada, mi assicuro che ci sia tempo per parlare con i bielorussi locali. Sono i nostri ambasciatori e fanno un ottimo lavoro per promuovere non solo la nostra cultura, ma anche per dire al mondo che i bielorussi hanno molto da offrire. Dal 2020, centinaia di migliaia di persone sono state costrette all’esilio, ma non sono inattive – i bielorussi lavorano, studiano, aiutano l’Ucraina – e so che molti torneranno e contribuiranno a costruire la Bielorussia democratica quando l’attuale regime sarà scomparso.
Quale ruolo svolgono le istituzioni internazionali, come l’Unione europea, nel sostenere la vostra resistenza?
Nella Bielorussia attuale bisogna sempre dividere il regime dal popolo, e questo è il nostro messaggio alle organizzazioni internazionali. Il loro ruolo è importante: chiediamo loro di deresponsabilizzare e sanzionare il regime, ma allo stesso tempo di aiutare il popolo bielorusso, la nostra società civile, i media repressi e le imprese in esilio. L’Unione europea ha sostenuto il popolo bielorusso con oltre cento milioni di euro dal 2020 ed è pronta a investire altri tre miliardi una volta che la transizione democratica avrà luogo. Ma non si tratta solo di denaro. Si tratta anche di dimostrare alla popolazione bielorussa che apparteniamo all’Europa e che la comunità mondiale è al nostro fianco.
Se dovesse disegnare il futuro della Bielorussia, come lo immaginerebbe?
Se si vuole conoscere la Bielorussia del futuro, bisogna guardare ai nostri vicini – le nazioni baltiche, la Polonia. La nuova Bielorussia sarà un Paese democratico con valori europei, in cui gli interessi dei cittadini avranno la precedenza su quelli dello Stato. Lo Stato è solo un apparato che aiuta a garantire i diritti dei cittadini e la crescita del loro benessere. Per la Bielorussia, siamo ancora all’inizio di questo percorso, ma sono fiducioso che le imprese private saranno un motore di crescita nella futura Bielorussia democratica. L’economia bielorussa sarà costruita su un settore privato forte e innovativo. Imprese che creeranno posti di lavoro, pagheranno le tasse e favoriranno l’esistenza di una forte classe media. E faremo in modo che la nostra democrazia non possa mai tornare indietro.