Quando Donald Trump si siederà con Vladimir Putin in Alaska questa settimana, il fantasma del 1938 sarà nella stanza. Non perché Donald Trump sia Neville Chamberlain, ma perché la Grande Europa si trova davanti alla stessa scelta fondamentale: affermare la propria volontà punendo l’aggressione, oppure vivere con le conseguenze. Gli obiettivi del Cremlino non sono cambiati: cancellare l’Ucraina dalla mappa, distruggere la Nato ed erodere il potere americano. Conferire legittimità a un simile programma in colloqui con un criminale di guerra ricercato significa tradire la pace, non certo avvicinarla.
I leader europei lo sanno, ma vale la pena ripeterlo senza sosta: non c’è un conflitto in Ucraina, nessuna tensione tra due parti con rivendicazioni contrapposte. C’è una guerra di scelta condotta da Mosca: un atto criminale secondo la Carta delle Nazioni Unite. Finirà non quando l’Ucraina smetterà di difendersi, ma quando la Russia smetterà di attaccare.
A marzo, l’Ucraina ha accettato un cessate il fuoco incondizionato proposto da Washington. Mosca non solo lo ha rifiutato, ma ha intensificato la propria violenza indiscriminata. Aprile. Maggio. Giugno. Luglio. Scuole, ospedali, asili, condomini, persino un treno notturno, bombardati. L’ultimo attacco su Kyjiv ha ucciso trentuno innocenti, con dodici bambini tra i feriti.
Ma diciamolo chiaramente: se vivi nell’Europa occidentale, puoi sostenere l’Ucraina e disprezzare la Russia, ma questa non è la tua guerra. È la loro guerra. E se loro – russi, ucraini, chiunque siano – potessero semplicemente abbandonare i loro modi brutali, noi, dignitosi e illuminati, potremmo tornare alle nostre vite normali e pacifiche.
È un riflesso naturale dissociarsi dall’orrore, evitare il peso di fare i conti con un genocidio sotto i nostri occhi. I russi stanno uccidendo gli ucraini per aver osato esistere, e l’Europa – pienamente in grado di fermarli – ha scelto di non farlo per oltre undici anni. A questo si aggiunge un orientalismo sempre presente, che divide il mondo tra civilizzati e incivilizzati.
Ma questo latente “altro” attribuito agli ucraini – i primi a morire sotto una bandiera dell’Unione europea che nel 2014 includeva ancora il Regno Unito – è un fallimento morale, un rimorso storico in formazione e un biglietto di sola andata verso una guerra ben più grande. Una guerra che bussa alle porte d’Europa da anni, sempre più forte a ogni stagione che passa.
Nel momento in cui capiremo che gli ucraini non sono “loro” ma “noi”, l’imperativo diventa chiaro: mobilitare ogni risorsa per cacciare l’aggressore dall’Europa, cioè dall’Ucraina.
Ecco come: sequestrare i beni russi congelati e usarli per difendere l’Ucraina. Armare l’Ucraina non a piccole dosi, ma pienamente – con missili a lungo raggio e strumenti di precisione necessari a espellere gli invasori. Estendere lo scudo protettivo dell’Europa sui cieli ucraini. E infine, smettere di parlare di determinazione e dimostrarla – aumentare le spese per la difesa non perché l’America stia perdendo la pazienza, ma perché la sicurezza europea lo esige. Non perché l’Europa cerchi uno scontro con la Russia, ma perché così potrà evitarlo.
Niente di tutto questo è carità. Kyjiv è, di fatto, un fornitore di sicurezza profondamente sottovalutato per l’Europa, se non il garante ultimo. La scomoda verità è questa: se l’Ucraina cade, l’Europa non discuterà più se affrontare la Russia, ma quando.
Finché questa consapevolezza non si radicherà nell’opinione pubblica, i politici europei faticheranno ad agire con decisione di fronte a un’aggressione criminale. Le guerre di conquista non finiscono finché non emerge una coalizione vincente in grado di chiedere conto all’aggressore revanscista. Una capitolazione mascherata da diplomazia – mentre la Russia occupa ancora terre ucraine – non porterà la pace. I mezzi termini inviteranno altra guerra. Non è un’ipotesi; è così che siamo arrivati fin qui.
Nel 1938, Chamberlain liquidò la Cecoslovacchia come «un paese lontano di cui non sappiamo nulla». Quel fiasco incoraggiò i nazisti e spianò la strada alla catastrofe. Il fallimento dell’Europa nell’affrontare l’aggressione russa contro la Georgia – nel 2008, contro l’Ucraina nel 2014 e di nuovo nel 2022 – è lo stesso errore, ripetuto.
La divisione mentale tra “noi” e “loro” non è un caso. Per secoli, Mosca ha controllato la narrazione sull’Ucraina, presentandola come un territorio, non una nazione. Nel frattempo, gli ucraini hanno dovuto lottare non solo per la sovranità, ma per il riconoscimento come popolo tra pari europei fino a oggi.
Il regno medievale di Kyjiv non era un avamposto di frontiera, ma un centro della civiltà europea – con codici giuridici scritti e tradizioni democratiche in formazione mentre gran parte dell’Occidente restava una provincia arretrata. La Rus’ di Kyjiv prosperò per oltre seicento anni prima che Mosca comparisse sulla mappa. Eppure, in seguito, la Moscovia – un improvvisato impero emergente – rivendicò quell’eredità come propria, distorcendo la percezione e relegando l’Ucraina a un ruolo periferico.
Come possiamo non vedere il coraggio dell’Ucraina come un dono profondo? Mentre l’Europa discute su quanto dare, loro restano e combattono. E come facciamo a sapere che l’Europa non ha fatto abbastanza? Perché l’esercito predatorio della Russia è ancora lì, trincerato su territorio europeo – a Donetsk, Luhansk e Crimea. Ancora lì. Ancora a uccidere, stuprare e torturare.
Possiamo e dobbiamo cambiare rotta. Comincia mettendo da parte un’arroganza velenosa e lasciandoci ispirare da quanto gli ucraini hanno sacrificato per l’Europa. Ora tocca a noi. L’Ucraina porterà la pace in Europa – ma solo se l’Europa dichiarerà finalmente: siamo in questo insieme. Non solo con l’Ucraina finché sarà necessario, ma uniti, pronti a punire l’aggressore – perché non c’è altro modo in cui questa guerra possa davvero finire.
