La Bielorussia è l’ultima dittatura d’Europa, le sue città sono enormi prigioni a cielo aperto, le sue carceri luogo di mattanze e repressione. Una donna guida la resistenza di un popolo, Svitlana Tsikhanouskaya, premio Sakharov nel 2020 e candidata al Nobel per la Pace, che gira per il mondo insieme a un governo d’esilio, per fare una cosa semplice: la resistenza.
Resiste ad Alexander Lukashenko, di professione dittatore e testa di legno di Vladimir Putin, resiste al tempo che passa e alla stanchezza che nessuno si può permettere. Mentre dialoghiamo, i partigiani bielorussi e l’esercito ucraino fortificano le loro posizioni a Kursk e nelle zone limitrofe.
Nella tarda serata di ieri, l’intelligence di Kyjiv ha rivelato che le truppe bielorusse si sarebbero schierate in modo significativo nei pressi del confine settentrionale dell’Ucraina «con il pretesto di effettuare esercitazioni». Una provocazione o una mossa tattica azzardata? È ancora presto per dirlo, ma una nuova linea rossa si è aggiunta sul confine.
Gli sviluppi delle ultime settimane hanno spostato l’attenzione sulla controffensiva ucraina in territorio russo. Nelle ultime ore Lukashenko ha minacciato l’Ucraina e l’Occidente. Come si sta sviluppando il ruolo della leadership dittatoriale bielorussa in questo conflitto?
Non possiamo dimenticare che Lukashenko è un sostenitore della macchina bellica russa. Il dittatore è al servizio della Russia, non del popolo bielorusso. Fin dall’inizio dell’invasione su larga scala, è diventato un co-aggressore, fornendo il nostro territorio per le operazioni militari russe contro l’Ucraina. Inoltre, continua a fornire aiuti materiali all’esercito di Putin. Questo rende il dittatore direttamente responsabile della guerra in corso.
Ora stiamo assistendo a uno schema consolidato di bugie, minacce e provocazioni. Lukashenko agisce su mandato del Cremlino e sa anche che i bielorussi non combatteranno contro l’Ucraina. Quindi le sue opzioni sono molto limitate. È in un angolo e l’unica cosa che può fare è cercare di compiacere Putin con queste minacce.
Noi sosteniamo il diritto dell’Ucraina a difendersi, compresa l’offensiva nella regione di Kursk, e sono orgogliosa che i volontari bielorussi stiano partecipando al fianco dell’Ucraina, proprio come hanno fatto in ogni fase di questa guerra. Combattono per entrambi i nostri Paesi, perché i futuri della Bielorussia e dell’Ucraina sono strettamente intrecciati. Non ci sarà libertà per la Bielorussia senza la vittoria dell’Ucraina. E l’Ucraina non sarà mai sicura senza una Bielorussia libera.
Qualche giorno fa abbiamo ricordato il quarto anniversario dei brogli elettorali del regime bielorusso. Pensa che le democrazie europee stiano facendo abbastanza contro il dittatore Lukashenko? Cosa chiede ai leader europei e alla nuova Commissione europea che si insedierà a breve?
Anche se le democrazie europee hanno compiuto passi importanti contro Lukashenko, tra cui sanzioni e isolamento politico, si può fare ancora molto di più. Le sanzioni contro il regime devono essere inasprite e la possibilità di eluderle devono essere fermate. Ma allo stesso tempo, le porte dell’Europa devono rimanere aperte per i bielorussi. Dobbiamo continuare a distinguere tra il regime e il popolo, che è europeo e vuole vivere in libertà. La cosa peggiore che possiamo fare è isolare i bielorussi, perché questo non fa altro che sostenere la tesi del regime secondo cui siamo m indesiderati in Europa. I bielorussi devono invece sentirsi benvenuti.
Sono felice che il governo italiano abbia compreso questo approccio e la Commissione europea dovrebbe considerare la questione bielorussa una priorità, assicurando che la Bielorussia non diventi un fronte dimenticato nella lotta dell’Europa contro l’autoritarismo.
Chiediamo ai leader europei, compresi i miei cari amici la prima ministra Meloni e il ministro degli Esteri Tajani, di continuare a sostenere il movimento democratico bielorusso, di aumentare la pressione sul regime e di prepararsi all’inevitabile transizione democratica in Bielorussia.
Si dice spesso che l’opinione pubblica europea è stanca della guerra in Ucraina. Si parla poco della stanchezza di chi, come lei, è in esilio volontario e di chi è detenuto con la sola colpa di volere la democrazia. Può parlarci della sua stanchezza e di quella del suo popolo?
Sapete, sentire parlare così spesso di questo argomento mi ha fatto sviluppare una stanchezza enorme su questo argomento. Non possiamo permetterci di sentirci affaticati quando le persone soffrono ancora nelle carceri bielorusse e lottano per la loro libertà in Ucraina. Non hanno la possibilità di fermarsi e riposare e nemmeno noi.
La guerra in Ucraina e la continua repressione in Bielorussia sono estenuanti per tutte le persone coinvolte. I bielorussi, sia quelli in esilio che quelli imprigionati, affrontano lotte quotidiane. Nonostante tutto questo, non possiamo permetterci di arrenderci. Per chi è in esilio, non si tratta solo di stanchezza fisica, ma anche del tributo emotivo dovuto alla separazione dai propri cari e alla testimonianza delle sofferenze del nostro popolo.
Dobbiamo continuare a lottare. Non abbiamo il diritto morale di dire: «Mi dispiace, non ha funzionato». E non possono farlo neanche i nostri partner. Come faranno i politici occidentali a guardarsi negli occhi dopo aver abbandonato la lotta contro Lukashenko?
Dobbiamo continuare a ricordare al mondo di noi stessi e a gridare il nostro dolore, dobbiamo continuare a ricordare all’Europa perché è importante: non si tratta solo di Bielorussia e Ucraina, ma del futuro dell’Europa. Non ci saranno pace e sicurezza in Europa senza Bielorussia e Ucraina libere.
La situazione della detenzione dei dissidenti sta diventando sempre più critica; dalle informazioni in suo possesso, qual è la situazione nelle carceri bielorusse?
Il livello di repressione è in continuo aumento. Mentre alcuni vengono rilasciati per motivi umanitari, altri ancora vengono imprigionati. Ci sono almeno 1.350 prigionieri politici detenuti in condizioni disumane, ma il numero reale potrebbe essere molto più alto. Molti prigionieri sono tenuti in isolamento, compreso mio marito Siarhei. Non ho sue notizie da più di un anno. Non sappiamo nemmeno se alcuni prigionieri, come il premio Nobel Ales Bialiatski, siano vivi. Si tratta di una sorta di tortura, volta a spezzarli psicologicamente e fisicamente.
I prigionieri politici vengono lentamente uccisi dal regime che nega loro un’adeguata assistenza medica e alcuni sono morti in carcere per mancanza di cure. Siamo a conoscenza di almeno sei decessi. Le famiglie dei prigionieri politici soffrono enormemente, i miei figli, ad esempio, non vedono il padre da quattro anni.
Il regime usa queste condizioni per spezzare lo spirito di chi resiste. È fondamentale che la comunità internazionale mantenga alta l’attenzione su queste violazioni dei diritti umani e continui a chiedere il rilascio di tutti i prigionieri politici. Dobbiamo assicurarci che non vengano perse altre vite.
Pensa che l’Italia stia facendo abbastanza contro la disinformazione del Cremlino e cosa si aspetta dal governo Meloni per i dissidenti bielorussi nel nostro Paese?
Abbiamo un rapporto molto stretto e caloroso con il governo italiano, che ha fatto uno sforzo enorme per sostenere le nostre forze democratiche, ad esempio, grazie al ministro Tajani e al suo invito alla riunione ministeriale di Capri, la Bielorussia democratica è stata rappresentata per la prima volta nella storia agli eventi del G7 e l’anno scorso l’Italia ha rilasciato uno dei più alti numeri di visti Schengen ai bielorussi. Stiamo anche lavorando a stretto contatto con il Parlamento italiano, dove il gruppo di amici della Bielorussia democratica è il più grande al mondo con sessantacinque deputati e senatori.
Sono particolarmente grata ai senatori Giulio Terzi, Filippo Sensi e Pier Ferdinando Casini, e ai deputati Lia Quartapelle e Debora Bergamini, nonché alla vicepresidente del Parlamento europeo Pina Picierno per la loro amicizia e il loro sostegno. Spero che nel prossimo futuro si possa organizzare a Roma una riunione dell’Alleanza di tutti i venticinque gruppi di amicizia, come abbiamo fatto a Berlino l’anno scorso. Sarebbe un segno molto importante di solidarietà da parte dell’Italia se potesse ospitarlo. È vero che l’Italia, come altre nazioni europee, deve affrontare le sfide della disinformazione del Cremlino. Non credo che un singolo Paese possa risolvere questo problema da solo: è necessario uno sforzo coordinato in tutta Europa per contrastare la diffusione di fake news e propaganda che cercano di minare i nostri valori democratici. L’Italia ha già compiuto passi significativi in questa direzione, ma si può fare di più. Credo che, lavorando a stretto contatto con altri Paesi dell’Ue, l’Italia possa contribuire a fare da apripista nello sviluppo di meccanismi più forti per combattere la disinformazione.
Per quanto riguarda i dissidenti bielorussi, ci auguriamo che il governo della premier Meloni continui a fornire un rifugio sicuro a coloro che sono stati costretti a fuggire dalla loro patria a causa della repressione. I bielorussi in esilio in Italia devono avere accesso a un supporto legale, a opportunità di lavoro e a una comunità che possa aiutarli a ricostruire le loro vite.
Inoltre, ci aspettiamo che l’Italia mantenga la sua ferma posizione contro il regime di Lukashenko, sostenga le sanzioni dell’Ue e contribuisca ad amplificare la voce delle forze democratiche bielorusse nei forum internazionali. Guardiamo all’Italia come a un partner fondamentale nella nostra lotta per la libertà e la democrazia.
Negli Stati Uniti il prossimo presidente sarà scelto a novembre. Il duello tra Kamala Harris e Donald Trump potrebbe cambiare anche il destino di altre persone. L’amministrazione Biden vi ha sostenuto con forza, teme un atteggiamento diverso in caso di vittoria repubblicana?
L’amministrazione Biden è stata un forte alleato nella nostra lotta per la democrazia e sono molto grata per il sostegno che abbiamo ricevuto. Sono particolarmente grata al Dipartimento di Stato e al Segretario Blinken per aver avviato un dialogo strategico senza precedenti con le forze democratiche bielorusse lo scorso dicembre.
Sono certa che gli Stati Uniti continueranno a stare al fianco delle nostre forze democratiche e del popolo bielorusso, a prescindere da chi vincerà le prossime elezioni. Se c’è una cosa che unisce tutte le frazioni nelle democrazie, anche quando la politica è altamente polarizzata, è la questione della lotta per la libertà in Bielorussia.
Durante la precedente presidenza di Donald Trump, l’amministrazione statunitense ha imposto sanzioni al regime di Lukashenko, compresi i funzionari coinvolti nei brogli elettorali, e ha sostenuto le aspirazioni democratiche del popolo bielorusso. Ricordo che il Presidente Trump commentò la «terribile situazione» in Bielorussia.
In futuro, qualsiasi amministrazione statunitense dovrà riconoscere l’importanza di sostenere il movimento democratico in Bielorussia. La sofferenza del popolo bielorusso è reale e continua. Abbiamo bisogno che gli Stati Uniti e gli altri partner internazionali mantengano posizioni forti e di principio contro l’autoritarismo e sostengano attivamente la nostra lotta per la libertà e la democrazia.