La nomina dell’ex Primo Ministro estone Kaja Kallas come nuovo Alto Rappresentante dell’Unione europea per gli Affari Esteri e la Politica di Sicurezza (Hrvp) è senza dubbio una dimostrazione solida che contrastare l’invasione russa su larga scala dell’Ucraina è una priorità assoluta per l’Unione europea. In Georgia, un altro paese chiave del Partenariato Orientale che è stato la prima vittima dell’aggressione russa nel 2008, Kallas dovrà affrontare l’influenza russa in crescita e la trasformazione della Georgia in un vassallo di Mosca contro la volontà del suo popolo.
Una vittoria politica russa in Georgia, che ora sembra più vicina di quanto molti pensassero, sarebbe un duro colpo per gli interessi dell’Unione europea e una tragedia per il popolo georgiano, che ha espresso ripetutamente e con determinazione le sue aspirazioni europee. Il nuovo Alto Rappresentante dovrà concentrarsi personalmente non solo su come prevenire questo disastro, ma anche su come ristabilire un forte controllo politico sulla burocrazia del Servizio Europeo per l’Azione Esterna (Seae), che spesso ha agito come un facilitatore chiave dell’influenza russa in Georgia.
La posta in gioco non potrebbe essere più alta: mentre la trasformazione della Georgia in un satellite russo sarebbe un disastro in sé, il fallimento nell’aiutare il popolo georgiano a invertire questa discesa nell’oblio renderà inutili anche gli sforzi dell’Unione per coinvolgere l’Armenia pro-occidentale.
Non c’è dubbio che la legge sulla «influenza straniera» recentemente adottata in Georgia dal partito al governo Sogno Georgiano, una copia della draconiana legislazione russa che il regime di Putin ha usato per smantellare la società civile in Russia, sia una vittoria per il Cremlino. I leader russi, incluso Vladimir Putin stesso, hanno sostenuto ampiamente la legge voluta dal partito di governo Sogno Georgiano di fronte alle critiche occidentali. Tuttavia, l’istituzione che Kallas dirigerà, il Seae, nonostante Sogno Georgiano abbia oltrepassato una linea rossa dopo l’altra, ha spinto per il business as usual con il burattinaio del Sogno Georgiano, l’oligarca Bidzina Ivanishvili e i suoi accoliti il più a lungo possibile, consentendo così il regresso democratico della Georgia e la deriva verso la Russia.
Nessuno nelle capitali occidentali, e soprattutto a Bruxelles, si illude che, a meno di costi significativi imposti a Ivanishvili e ai suoi burattini, non ci saranno conseguenze peggiori non solo per la Georgia, ma anche per gli interessi dell’Unione: praticamente tutte le organizzazioni della società civile georgiana che si sono rifiutate di accreditarsi nel registro in stile Cremlino rischiano la chiusura imminente. Nel suo manifesto anti-occidentale del 29 aprile, Ivanishvili stesso ha annunciato una repressione su larga scala che sicuramente includerà persecuzioni di massa, arresti e persino violenze.
Le organizzazioni di monitoraggio elettorale della Georgia sarebbero quasi certamente smantellate, rendendo il monitoraggio internazionale delle prossime elezioni di ottobre di rilevanza limitata, mentre le elezioni stesse saranno minacciate. La «bielorussizzazione» della Georgia, con la sua eventuale trasformazione in un vassallo del Cremlino, farà un passo avanti. In effetti, il regime di Ivanishvili sta utilizzando da tempo tattiche del manuale del Cremlino, tra cui l’uso di gruppi di teppisti (principalmente lottatori), spesso mescolati alla polizia, per attaccare e picchiare gravemente i dissidenti, anche vicino alle loro case e davanti ai loro figli.
Come è potuto accadere questo disastro? La Georgia non doveva essere in prima linea nel Partenariato Orientale? Molti di noi hanno avvertito per anni riguardo alla deriva della Georgia nell’orbita del Cremlino, strettamente legata al regresso democratico. Tali preoccupazioni sono state spesso minimizzate dai burocrati a vari livelli. Il rapporto del 2013 del consigliere speciale dell’Unione europea per la riforma costituzionale e legale, Thomas Hammarberg, ha trascurato e persino negato lo sviluppo della giustizia selettiva sotto il governo di Sogno Georgiano, ed è stato estremamente dannoso in un momento in cui si poteva fare di più.
Troppi hanno voltato lo sguardo altrove, desiderosi di dichiarare un «successo» il proprio lavoro. In un incontro del 2016 con un gruppo di europarlamentari in visita, l’allora ambasciatore dell’Unione europea in Georgia, Janos Herman, ha minimizzato le preoccupazioni riguardo alle inclinazioni pro-russe di Ivanishvili, ha difeso il suo operato e le sue intenzioni, e ha chiesto loro di non chiamare Ivanishvili un oligarca. Invece, ha affermato, dovrebbero chiamarlo un «illuminato patriottico magnate». Ha anche difeso una controversa legge che Sogno Georgiano ha usato per dirottare l’allora indipendente e altamente rispettata Corte Costituzionale della Georgia. Purtroppo, questo è solo uno, ma certamente non l’unico, esempio di come l’ignoranza abbia permesso alla Georgia di scivolare gradualmente verso il disastro.
Il nostro obiettivo ora, e quello del popolo georgiano, deve essere prevenire questo ed evitare la catastrofe finale della rapida ma imminente «bielorussizzazione» della Georgia. Siamo fiduciosi che questo sia esattamente ciò che Kaja Kallas desidera. Perché ciò accada, il legittimo potere dell’Occidente, e dell’Unione europea in particolare, deve essere utilizzato immediatamente, e deve tornare un forte controllo politico ai massimi livelli sul dossier georgiano a Bruxelles. Non imporre costi a coloro che hanno guidato la spinta per portare la Georgia nelle grinfie del Cremlino non è pragmatismo, ma un incoraggiamento a guai molto più grandi.
Mentre gli Stati Uniti hanno imposto restrizioni di viaggio a questi individui e ai loro familiari, non seguirne l’esempio è un incoraggiamento diretto a più teste calde all’interno di Sogno Georgiano. È vero che l’Ungheria cercherà di bloccare sanzioni simili, ma come ha dimostrato l’episodio delle sanzioni contro la Russia, l’Unione può evitare di essere tenuta in ostaggio dal primo ministro ungherese Viktor Orbán, mentre la Commissione ha a sua disposizione parecchi strumenti esecutivi. La posta in gioco è semplicemente troppo alta, e come hanno mostrato numerosi casi precedenti, non fare nulla è una politica terribile.
Il popolo georgiano ha mostrato la sua determinazione, la sua disciplina non violenta, il suo impegno per gli ideali europei e la sua resistenza all’influenza tirannica del Cremlino. Ora è il momento per l’azione europea di rispondere, di difendere la democrazia e lo stato di diritto, e di permettere alla Georgia di rimanere candidata all’adesione all’Unione europea.
Giorgi Kandelaki è un ex deputato georgiano e project manager presso il Soviet Past Research Laboratory (Sovlab), un think-tank dedicato alla ricerca sul passato totalitario della Georgia e a contrastare la strumentalizzazione della storia da parte della disinformazione russa.
Gunnar Hökmark è presidente del Stockholm Free World Forum ed ex membro del Parlamento Europeo
(Pubblicato in collaborazione con Voxeurop)
