La visita in Italia del primo ministro Narendra Modi accompagna uno dei temi destinati ad assumere maggior rilievo a livello internazionale: l’India-Middle East-Europe Economic Corridor (Imec). Per le regioni europee colpite dalla guerra (conflitto in Ucraina) e per il Medio Oriente (conflitto con l’Iran), l’Imec rappresenta una possibilità di rilanciare l’integrazione regionale e tornare sulla strada della ripresa economica e del progresso tecnologico.
Nonostante le recenti difficoltà in Ucraina e nel Medio Oriente dovute al protrarsi dei conflitti e delle distruzioni, l’Imec promette di rafforzare la globalizzazione e la circolazione di beni e servizi, collegando regioni ad alta tecnologia con aree caratterizzate da una forte crescita economica. L’attuale visita di Modi in cinque Paesi – Emirati Arabi Uniti, Paesi Bassi, Svezia, Norvegia e Italia – punta proprio a rilanciare l’interesse verso l’Imec.
Durante il vertice del G-20 tenutosi a New Delhi nel settembre 2023, diversi Paesi hanno firmato un Memorandum of Understanding per costruire un corridoio economico transcontinentale efficiente e sostenibile, destinato a integrare India, Medio Oriente ed Europa (Imec). I firmatari sono Unione europea, Francia, Germania, India, Italia, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Stati Uniti. L’iniziativa Imec si inserisce nella “Partnership for Global Infrastructure and Investment” lanciata dal G-7 nel 2021, con particolare attenzione al rispetto della sovranità e dell’integrità territoriale, alla trasparenza, alla sostenibilità, alla resilienza delle catene di approvvigionamento e alla realizzazione di progetti infrastrutturali non basati sul debito.
Con un costo stimato superiore ai seicento miliardi di dollari, l’Imec comprende tre grandi aree – trasporti, energia e connettività digitale – e due corridoi, orientale e settentrionale, che partono dalla regione del Golfo. Nel settore dei trasporti, l’Imec punta a dimezzare i tempi di transito e a ridurre di un terzo i costi logistici tra India ed Europa. Dal momento che Europa e India hanno firmato un accordo di libero scambio, la riduzione dei tempi di transito e dei costi logistici dovrebbe favorire un aumento degli scambi commerciali.
L’Imec punta a collegare il porto di Haifa, in Israele, al Pireo in Grecia, e da lì proseguire verso Italia, Francia e Germania. Nel segmento orientale, il progetto prevede di connettere i porti di Fujairah, Jebel Ali e Dammam, nel Golfo, con quelli di Mundra, Kandla e altri scali indiani. Non è un caso che, durante la visita di Modi negli Emirati Arabi Uniti, il porto di Fujairah sia tra i temi in discussione.
Nel settore energetico, l’Imec punta sull’idrogeno verde trasportato tramite pipeline e sulla costruzione di reti elettriche in linea con gli obiettivi climatici fissati a Parigi nel 2015. Sul piano digitale, prevede la posa di nuovi cavi sottomarini e reti in fibra ottica per velocizzare il trasferimento dei dati, la creazione di hub logistici basati sull’intelligenza artificiale e la collaborazione con migliaia di istituti di ricerca nelle tre regioni per promuovere l’innovazione.
Negli ultimi anni il mondo ha assistito a pandemie e conflitti geopolitici che hanno minacciato punti strategici di transito, minerali critici, catene di approvvigionamento e sicurezza delle infrastrutture. Tutto ciò ha ostacolato la libera circolazione di beni e servizi tra le diverse regioni. Alcuni Paesi hanno inoltre sviluppato progetti infrastrutturali transcontinentali che però restano unilaterali, gravati dal debito, poco trasparenti e ambientalmente insostenibili. Inoltre, tali progetti sono spesso affidati a imprese statali che monopolizzano i lavori di costruzione. Questo ha limitato il ruolo del settore privato e, soprattutto, delle piccole e medie imprese, riducendo così le opportunità occupazionali. L’Imec punta a superare questi problemi attraverso una maggiore integrazione regionale.
Puntando su una connettività multimodale integrata, l’Imec mira a ridurre la dipendenza da singoli punti critici di transito come lo Stretto di Hormuz, il Canale di Suez, il Mar Rosso, il Golfo di Aden e lo stretto di Bab el-Mandeb. Il recente conflitto con l’Iran e le chiusure intermittenti di Hormuz hanno provocato interruzioni nelle forniture energetiche, oltre a inflazione e perdite economiche a livello globale.
Gli Stati Uniti guardano con interesse allo sviluppo dell’Imec grazie alla loro posizione di leadership nei settori della finanza, della tecnologia e dell’energia. In un Medio Oriente sempre più complesso dal punto di vista geopolitico, progetti come l’Imec sono considerati importanti per stabilizzare l’ordine regionale. Le idee di Tesla, Uber e Waymo sui veicoli autonomi, l’hyperloop, i progressi nel trasporto aereo delle merci e altri sviluppi tecnologici potrebbero trovare applicazione nei progetti collegati all’Imec.
Per l’Europa, l’Imec rappresenta un’opportunità per aprire nuove prospettive economiche riducendo la dipendenza da Russia e Cina. Integrandosi con il Medio Oriente e con i mercati emergenti dell’India, l’Europa può non solo diversificare le proprie capacità economiche e tecnologiche, ma anche rafforzare le proprie politiche in materia di sostenibilità, cambiamento climatico e connettività digitale.
Le innovazioni europee nelle tecnologie di navigazione autonoma sviluppate, insieme agli esperimenti nei sistemi di trasporto intelligenti, nei droni e in altri settori avanzati, richiedono possibilità di applicazione su larga scala, e l’Imec potrebbe offrire proprio questo tipo di opportunità.
Sebbene il Medio Oriente stia attraversando una fase di forte conflittualità, Paesi come Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita guardano con interesse a investimenti produttivi e a una riorganizzazione della finanza e dei mercati regionali. Pur avendo subito attacchi da parte dell’Iran, entrambi intendono rafforzare la connettività regionale attraverso l’I2U2, riprendere le esportazioni energetiche e rilanciare gli accordi di libero scambio.
Per l’India, che negli ultimi anni ha mantenuto una crescita economica superiore al sei o sette per cento, l’Imec promette un aumento delle esportazioni e una maggiore integrazione con i mercati europei ad alta tecnologia, oltre ad attenuare le preoccupazioni energetiche in caso di chiusura di Hormuz. Tuttavia, l’Imec deve ancora affrontare diversi ostacoli, tra cui il conflitto in Medio Oriente, l’armonizzazione degli standard nei trasporti e nei sistemi logistici. Negli ultimi tempi gli stakeholder sembrano aver avviato discussioni su questi temi, anche se una riduzione delle tensioni in Medio Oriente resta una condizione necessaria per la realizzazione dell’Imec.
Srikanth Kondapalli è professore presso la School of International Studies della Jawaharlal Nehru University, New Delhi.
