«Pace fatta» dichiarava il Washington Times il 28 settembre 1938. Ormai dovremmo averlo imparato: gli accordi con Stati predatori mossi dalla sete di conquista – che si tratti della Germania nazista di allora o della Russia di oggi – non portano alla pace; invitano alla guerra. Nel secolo scorso, l’Europa non ha evitato il disastro; ci è entrata come un sonnambulo che cammina nel sonno, finendo nel conflitto più letale della storia dell’umanità.
La lezione di Monaco sbiadisce, ma la verità resta: il male lasciato impunito si diffonde, e il prezzo da pagare per fermarlo cresce con il passare del tempo.
Diciamolo chiaramente: se la Russia non viene fermata in Ucraina, gli studenti delle scuole di Amburgo, Lione, Milano e Bristol si troveranno presto a rispondere a una domanda che i loro genitori evitano: combatterai per la tua casa come gli ucraini hanno combattuto per la loro? Negare la realtà non è una strategia. È una resa.
Ogni mattina dal 2008, l’Europa si sveglia di fronte a una minaccia crescente proveniente da Mosca – ma senza maggiore urgenza o consapevolezza delle celebri parole di Dietrich Bonhoeffer: «Il silenzio di fronte al male è esso stesso male. Non parlare è parlare. Non agire è agire».
Il 2008 è stato l’anno in cui i carri armati russi hanno infranto l’ordine post-Guerra Fredda, violando i confini sovrani della Georgia. Contemporaneamente, le menzogne russe si infiltravano nelle onde radio europee e i rubli russi hanno corrotto persone potenti e influenti – tutto nella norma.
Invece di riconoscere il pericolo, l’Europa ha lasciato che fosse la paura a guidare la sua reazione – paura dell’escalation, paura delle conseguenze economiche, paura di provocare un’aggressione che il Cremlino aveva già scatenato. Paralizzata dalla convinzione che affrontare Mosca fosse troppo rischioso, l’Europa si è persa il punto essenziale: non affrontarla era – ed è – l’opzione più pericolosa di tutte.
La Russia sta conducendo una guerra non provocata – opporvisi è necessario, ed è moralmente giusto. Farlo rafforzerebbe non solo la fiducia europea, ma aiuterebbe anche il continente a ritrovare un proprio scopo. Ma questo richiede leadership e coraggio. I politici europei devono essere onesti con i loro cittadini: o si organizzano per dare all’Ucraina il sostegno di cui ha bisogno per vincere, oppure, tra qualche anno, dovranno mobilitare voi – cittadini di Germania, Francia, Regno Unito, Italia, Spagna e altri – per il servizio militare.
Per buona parte dell’era postbellica, il pacifismo europeo è stato sia una convinzione morale sia una scusa comoda. Le devastazioni di due guerre mondiali hanno generato un’avversione profonda verso l’uso della forza militare, rafforzando l’idea che la moderazione – non la forza – garantisse la pace. Alcuni politici hanno strumentalizzato il pacifismo non per difendere la pace, ma per evitare responsabilità – finché l’illusione di sicurezza non è stata infranta nel 2008, poi nel 2014, e in modo catastrofico nel 2022.
L’Europa non è davvero andata oltre la guerra. La relativa tranquillità e l’eccezionale prosperità sono state garantite dal potere della deterrenza, meglio noto come Nato. Ora, con l’attenzione di Washington sull’Europa in calo e le ambizioni imperiali di Mosca fuori controllo, il vecchio riflesso pacifista non è solo obsoleto: è una responsabilità fatale.
Una manifestazione pro-pace che non nomina l’aggressore – la Russia – né riconosce la sofferenza in corso della vittima – l’Ucraina – non porta alcun conforto ai ventimila bambini ucraini deportati con la forza in Russia negli ultimi tre anni. E questa è solo la punta dell’iceberg dei crimini di guerra di Mosca contro i più vulnerabili. Anni di occupazione russa dal 2014 hanno già privato innumerevoli bambini ucraini della loro identità e del loro futuro – alcuni dei quali, tragicamente, sono stati mandati a morire sotto la bandiera dei loro rapitori predatori e assetati di sangue.
L’Ucraina è l’obiettivo dell’aggressione russa, ma non sbagliamoci: la nostra nazione coraggiosa non è un peso per la sicurezza europea, semmai è una garanzia. Respingendo l’invasione su vasta scala, l’Ucraina ha gravemente compromesso le capacità militari di Mosca. Soprattutto, ha scelto di combattere anziché arrendersi, un dono che l’Europa deve ancora apprezzare pienamente. Un’Ucraina ben armata, integrata nella Nato, è ciò che una deterrenza credibile contro future aggressioni dovrebbe essere.
L’Europa ha diverse carte da giocare. Può sequestrare trecento miliardi di dollari di beni russi congelati e trasferirli all’Ucraina, può formare un esercito europeo come suggerito dal presidente Volodymyr Zelensky, può impegnarsi a rafforzare le sanzioni o far rispettare meglio quelle esistenti, può affrontare la cosiddetta “flotta ombra” e aumentare il sostegno all’Ucraina ogni mese, fino a quando l’esercito russo non smetterà di cercare di cancellarla dalla mappa.
Se c’è qualcosa che può ridurre l’appetito di Mosca per la violenza, questo è un mondo libero che smetta di scusarsi per il proprio potere. L’economia europea è dieci volte più grande di quella russa, e la sua popolazione è tre volte più grande. Perché allora l’Europa si sente costretta a cedere l’iniziativa dopo che il Cremlino ha lanciato una guerra apertamente criminale? È un mistero.
L’idea che la Russia sia quasi sul punto di usare armi nucleari è la più pericolosa delle illusioni. Il rischio di Armageddon non è diminuito: è cresciuto, perché l’Occidente ha lasciato che i ricatti del Cremlino ne dettassero la risposta, o meglio, la non-risposta. Nel frattempo, la Cina ha tracciato una linea rossa, avvertendo Vladimir Putin contro l’uso di armi apocalittiche.
Quando qualcuno menziona il rischio, seppur minimo, di guerra nucleare, ricordategli che cedere alle minacce di Mosca distruggerebbe l’intero ordine di non proliferazione e renderebbe molto più probabile, non meno, una Terza guerra mondiale. Cedi una volta, e ogni dittatore prenderà nota: meglio procurarsi la propria bomba.
Non c’è limite all’orrore dei crimini di guerra russi in Ucraina. Ma uno in particolare è un campanello d’allarme: costringere i prigionieri di guerra ucraini a combattere contro la propria patria. Diverse regioni ucraine, in questo momento, sono sotto occupazione da undici anni. I funzionari russi stanno arruolando con la forza ucraini a Donetsk, Luhansk e Crimea – giovani che non erano nemmeno adolescenti quando l’occupazione è iniziata.
Il volano russo fatto di false rivendicazioni, odio verso l’Occidente, bugie senza fine e un’economia completamente militarizzata sta accelerando sempre di più. Andrà in overdrive, non rallenterà, se il mondo civile non garantirà la vittoria dell’Ucraina e la giustizia per le vittime dei crimini di guerra russi.
Né l’Europa né gli Stati Uniti possono decidere cosa farà Mosca. Il Cremlino non si limita a mantenere il potere, conduce guerre di aggressione perché è parte integrante dell’etica imperiale russa, una sete insaziabile di conquista e una cultura desiderosa di scatenare violenza atroce. Ciò che il Mondo Libero può decidere è come rispondere. Finora ha scelto debolezza e negazione. Non è finita bene nel 1938. E non finirà bene nemmeno stavolta.
